她生為女兒身，曾期許自己能創一番大事業，奉命剿滅反賊，下毒囚禁六大門派于萬安寺，自從綠柳山莊事件后，對敵軍首領張無忌一往情深。她敢愛敢恨、追求愛情勇往直前，并不像傳統女子的忸怩作態，于荒島之上被周芷若嫁禍（殺張無忌表妹殷離，偷取屠龍刀、倚天劍），濠州婚禮上以謝遜毛發帶走張無忌，此后放棄榮華富貴和郡主的身份，為愛追隨張無忌。最后，張無忌辭退明教教主之位，與趙敏退隱江湖。新修版改為張無忌隨趙敏去蒙古。
趙敏時而明艷不可方物，艷麗非凡，時而端嚴之至，令人不敢逼視。她生性機智多謀，心思敏捷，精靈俊秀，直率豪爽，具有雄才大略，是金庸筆下最受讀者喜愛的人物之一